DIG Jazz

Pianisten och kompositören Esbjörn Svensson avled i lördags, 14 juni, i en dykolycka på Ingarö. Hans trio e.s.t med basisten Dan Berglund och trumslagaren Magnus Öström har sedan starten 1993 utvecklats till en av Europas mest framgångsrika grupper med långa turnéer över hela världen och rader av prisade skivor. Esbjörn Svensson blev 44 år.

Esbjörn Svensson föddes 16 april 1964 och växte upp i Skultuna utanför Västerås, där hans närmaste granne och lekkamrat var Magnus Öström. I Esbjörns hem fanns såväl mammans piano som pappans stora jazzskivsamling, så musiken fanns från början med som en viktig del av hans liv. Tillsammans med Magnus började han också tidigt att skapa egen musik.

Under gymnasietiden började han ta pianolektioner och startade också sitt första band. Därefter följde fyra år på Musikaliska Akademien. Under den tiden var han också flitigt verksam i det stockholmska jazzlivet, ett tidigt fast engagemang hade han i trumslagaren Fredrik Norén Band.

Efter att bland annat framträtt på duo tillsammans med barndomskompisen Magnus Öström bildade Esbjörn sin trio med basisten Dan Berglund. Trions första cd var When everyone has gone (Dragon), inspelad hösten 1993. Två år senare, i samband med inspelningen av första live-cdn Mr & Mrs Handkerchief (Prophone), inleddes också samarbetet med ljudteknikern Åke Linton, som fortsättningsvis varit något av trions fjärde medlem. Esbjörn och hans medspelare har sedan dess utvecklat en egen, kreativ och ,även ljudmässigt, fräsch musik som inte minst lyckats nå ut till den yngre musikgenerationen.

Med kombinationen hårt jobb och en högst personlig musik, som nästan helt bygger på Esbjörns kompositioner, lyckades också trion skapa en internationell jazzkarriär, som till och med givit eko i amerikansk jazzvärld. Ett bevis på det var när trion i maj 2006 som första europeiska grupp fick pryda omslaget på amerikanska tidskriften Down Beat.

Speciellt i England har Esbjörn och trions musik tagits emot väl och vid flera tillfällen har man varit "cover story" i den brittiska tidskriften Jazzwise. i boken Handful of Keys (från 2004) är Esbjörn av av de pianister som intervjuas av Alyn Shipton. Några av de övriga är Dave Brubeck, Carla Bley. Chick Corea, Herbie Hancock, Keith Jarrett och Oscar Peterson.

Esbjörn och trion har också under åren fått ta emot en rad svenska och internationella priser, däribland fyra Grammisar och två Gyllene Skivor.

Att hans kompositioner även fungerar utanför trion visade gitarristen Ulf Wakenius när han nyligen gav ut cdn Love is Real, där han "Plays the Music of Esbjörn Svensson". Esbjörn gav även ut en så kallad Real Book, med 30 av sina kompositioner samlade i e.s.t. songbook.

Senaste trioskivan var dubbel-cd e.s.t.live in Hamburg (ACT). Man hade just avslutat arbetet med det 12:e och därmed sista albumet som fått titeln ”Leucocyte". Under närnaste året var trion inplanerad för flera internationella turnéer och festivalkonserter, däribland Stockholm Jazz Festival och Kristianstad Jazzfestival.

Esbjörn Svenssons var inte bara en stark musikalisk personlighet utan också en sällsynt varm och generös person utanför scenen. Hade förmånen att få lära känna honom under hans första framträdan på jazzklubben Village i Västerås i slutet på 80-talet, dit han sedan också återkom under flera säonger som ”huspianist” på klubbens jam-sessions. Med samma ödmjuka attityd och spelglädje ställde han upp och kompade såväl ”proffs” som de amatörmusiker som vågade sig upp på scenen.

Det här var i början av trions karriär, men redan då svarade förstås Magnus Öström för trumspelat. Under de första säsongerna var Hans Backenroth trions basist, men kom senare att efterträdas av Dan Berglund.

Fortsättningsvis kom vi att ofta mötas i samband med konserter eller per telefon. Esbjörn var alltid vänlig och gav sig tid och hade också varje gång något uppskattande att säga.
Familjen, bandmedlemmarna, alla musikervänner och publiken har drabbats av en oersättlig förlust.

Text och foto: Gunnar Holmberg.

DIG Jazz!

Startsidan med
jazznyheter

Andra sidor

Aktuella evenemang
(festivaler, turnéer mm)

Ny DIG-sida:

Klassiska
skivomslag

Fler klassiska
skivomslag

Esbjörn Svensson:

Publiken ger oss extra energi!

EST, dvs Esbjörn Svenssons Trio, har släppt en dubbel-cd, inspelad live i Hamburg. Första gången Esbjörn, Dan Berglund och Magnus Öström gav ut en liveplatta var 1995 och de olika spåren var då inspelade i Mölndal, Nyköping, Jönköping, Uppsala och Västerås. Nu serveras en komplett konsert från Hamburg, där det offentliga skivsläppet celebreras 21 november.
–Publikkontakten ger oss extra energi, konstaterar Esbjörn.

Det har onekligen hänt en hel del med ESTs karriär under de här åren. Ja, eftersom debutskivan When everyone has gone (Dragon) spelades in 1993 innebär det faktiskt att de tre kan se fram mot ett snart 15-årsjubileum. Men när DIG talar med Esbjörn har man inga firarplaner i tankarna. Även om förstås mycket är klart i planeringen för år 2008, bland annat tankar på en ny studioskiva nästa höst.

Extra taggade den kvällen

Men nu är det främst fokus på dubbel-cdn e.s.t.live in hamburg (ACT), från en konsert 22 november 2006. En inspelning som förstås var välplanerad?
– Nej, faktiskt inte alls, erkänner Esbjörn. Det var egentligen fråga om en ”helt vanlig” konsert, som föll väldigt väl ut.
–Ja, lite speciell var den faktiskt eftersom det var hemmaplan för vår promotor Karsten Jahnke, som dessutom råkade fylla år den här dagen. Så vi var nog lite extra taggade att göra en verkligt bra spelning.
– Vi kände också att det funkade bra på kvällen och när ACT-bossen Siegfried Loch kom och begeistrad presenterade oss en upptagning som NDR gjort så tände vi också på tanken att ge ut det hela på cd. När sedan vår ljudtekniker Åke Linton också var entusiastisk var det inte så mycket att tveka om.
– Åke har förresten, som alltid, gjort ett fantastiskt fint ljudjobb.

Första skivsamarbetet mellan EST och Åke Linton inträffade faktiskt 1995 i samband med turnén och den första live-cdn, som hade titeln Mr & Mrs Handkerchief. Idag kan man snarast se honom som fjärde man i trion. Han är med vid samtliga spelningar, oberoende av var i världen de sker, vilket innebär omkring 100-talet per år.
– Åke är även ett viktigt bollplank och är med och påverkar och utvecklar vår musik. Vi spelar på våra instrument, han spelar på sitt. Det blir ett givande och tagande från alla håll.

Låtarna får egna liv
e.s.t.live in hamburg bygger till stor del på det låtmaterial som presenterades på senaste cdn Tuesday Wonderland (ACT). Snabbt konstateras att konsertversionerna har mycket längre speltider. I några fall mer än dubbelt så långa, som just titelmelodin Tuesday Wonderland.
–Det är en helt annan känsla och frihet att spela inför publik. Man behöver heller inte tänka på att det skall in ett bestämt antal spår inom en viss tidsrymd. Och så skapar publikkontakten en energi som gör att vi alla tre gärna sträcker ut lite extra.

–Vid jämförelsen med studioinspelningen av Tuesday Wonderland kan man också konstatera att den skedde vid en tidpunkt när låtarna just fötts. Under tiden som vi rest runt och spelat dem får de på sätt och vis egna liv. De lär sig gå och springa och tar sig egna friheter. Men det skiljer sig också från låt till låt, vissa ligger mera fast medan andra sticker iväg åt alla håll.

The Rube Thing lever
EST kommer ständigt med nya kompositioner, men en som hela tiden återkommer i repertoaren är The Rube Thing. Den skrev Esbjörn till sin då 1-årige son Ruben och lanserades första gången på just liveplattan från 1995. Den är också med på den kommande dubbel-cdn från Hamburg. Hur kommer det sig att just den får leva vidare?

– Anledningen är rätt enkel, det är en blues som vi tycker funkar och alltid är kul att spela. Nu var det visserligen att bra tag sedan jag hörde inspelningen från 1995 men jag vill minnas att vi då tolkade den som en ganska så traditionell blues. Och eftersom Ruben har vuxit och utvecklats under de här åren så har vårt sätt att spela låten förhoppningsvis också gjort det!

Inspirerande klassiskt inhopp
Det är alltså snart 15 år som Esbjörn Svensson, Dan Berglund och Magnus Öström kamperat ihop och med åren allt intensivare. Förutom i den gemensamma trion hör man sällan de tre i andra musiksammanhang. Men för två färska undantag svarar Magnus, som är trumslagare på nyligen släppta Miles by Five och Max Schultz plays Coltrane (båda Touché Music). På den sistnämnda har han dessutom bassällskap av Dan Berglund.
Har du själv några andra aktuella musikprojekt på gång vid sidan av EST?
– Nej, faktiskt inte. De senaste åren har jag haft så mycket att göra med trion att det helt enkelt inte funnits tid. Det har gjort att jag tackat nej till så många förslag till samarbeten att man väl inte tycker det är någon mening att ringa.
– Det är ju så mycket annat som också händer kring EST än konserter och skivinspelningar. Bland annat har jag givit ut e.s.t.songbook med 30 av mina låtar, en så kallad Real Book med utskrivna noter.

– Men jag gjorde en kul sak i början av september i samband med invigningen av Uppsalas nya konserthus. Den klassiske pianisten Per Tengstrand skulle svara för den ena flygelinvigningen och vi i EST, tillsammans med bland andra Bobo Stenson och John Taylor, för en jazzigare konsertdel några dagar senare. Per Tengstrad hörde av sig och undrade om jag inte kunde ställa upp på en del i hans framträdande. Idén var att han skulle spela några Chopinkompositioner och med det som utgångspunkt skulle jag på mitt sätt kommentera musiken, dvs fritt improvisera. Det blev verkligt uppskattat och var väldigt kul.
– Gjorde också något liknande för några år sedan med en organist som spelade Bachkoraler. Jag känner att de här inhoppen i mera klassiska sammanhang ligger nära mig och är mycket inspirerande. Så vi får väl se vad det kan bli av det framtidsmässigt.

Konsert på Dans hemmaplan
Men det är i första hand EST som gäller och Esbjörn konstaterar också att samarbetet fortfarande är lika kul och att man känner att musiken fortsätter att utvecklas.

Esbjörn och Magnus är ju barndomskamrater från Skultuna utanför Västerås, medan Dan Berglund är uppväxt i Östersund. Det är också där trion gör sin enda svenska spelning i höst, den sker 1 december i samband med Östersund Jazz Rhythm Fest.
– Det är Dan som har fixat det här och vi tycker alla tre att det skall bli jättekul och visa upp oss i hans hemstad.

Fram tills dess gör EST en turné som omfattar Ungern, Tjeckien, Polen Frankrike och Spanien. Ja, och så är det förstås skivsläppet i Hamburg 21 november.
– Men efter Östersund tar vi några månader ledigt. Vad gäller fortsatta spelningar i Sverige, så blir det garanterat ett antal kommande höst. Då räknar vi också med att släppa nästa cd, som blir en studioinspelning, avslutar Esbjörn.

Text och foto: Gunnar Holmberg

Recension e.s.t. live in hamburg

EST live. Esbjörn Svensson, Dan Berglund, Magnus Öström

Läs även intervju med Magnus Öström

DIG Jazz!

Startsidan med
jazznyheter

Andra sidor

Aktuella evenemang
(festivaler, turnéer mm)

Artikel publicerad i DIG 2/2006:

e.s.t: Ständigt på väg framåt

– och även alltmer i USA

e.s.t.,är ständigt på på turné eller på gång med nya skivprojekt. Och nu börjar det ambitiösa jobb som lagts ned på den amerikanska marknaden också att ge resultat. I maj prydde exempelvis Esbjörn Svenssons Trio omslaget på klassiska tidskriften Down Beat. 22 september släpps trions tionde cd, Tuesday Wonderland, som direkt följs av en lång Europaturné med start i Sverige.

Pianisten Esbjörn Svensson, basisten Dan Berglund och trumslagaren Magnus Öström, är nu inne på sitt trettonde trioår. Ja, Esbjörn och Magnus, de gamla barndomskompisarna från Skultuna, har ju lekt och spelat ihop i stort sett hela livet.

Under de år som de tre i e.s.t. fungerat tillsammans har man jobbat sig fram till en position som landets mest framgångsrika jazzgrupp med årliga. långa världsturnéer och massor av svenska och internationella priser. Senaste cdn Viaticum, tilldelades exempelvis en Grammis och den innan, Seven days of falling, en Gyllene Skiva.

Magnus titelansvarig

Nu är det dags för ett nytt skivsläpp, som då blir det tionde i ordningen. Tuesday Wonderland (ACT) är titeln och vägen fram till färdig skiva har slingrat sig fram på samma sätt som de tidigare. Esbjörn svarar för kompositionerna, som sedan trion på ett demokratiskt sätt gemensamt jobbar vidare med tills alla är nöjda. Sedan tar Magnus ett stort ansvar för att hitta lämpliga titlar på låtarna. Och varför då Tuesday Wonderland?

– För de flesta människor är det väl ingenting särskilt med tisdagar. Men om man börjar uppskatta de små sakerna i livet så ser man tisdagarna i ett helt annat ljus, säger Magnus, som säkert också skulle kunna ge intressanta förklaringar till Dolores in a Shoestand, Brewery of Beggars och Eighthundred Streets by Feet, som är ytterligare tre av skivans elva titlar.

Konserter hela hösten

Nya skivan följs direkt upp med fem konserter i Eskilstuna, Stockholm, Göteborg, Vara och Visby. Några veckor innan har trion dessutom framträtt i Höör, i samband med den aktiva jazzklubbens 20-årsfirande. Releaseturnén fortsätter sedan i Tyskland och Frankrike uppblandat med några korta avstickare. till Skopje, London, Zurich och Geneve.

– Det har blivit en trevlig tradition att vi inleder releaseturnerandet med ett antal spelningar i Sverige, konstaterar Esbjörn. Vi ser verkligen fram mot den här veckan. Vi har sedan konserter i stort sett varje dag fram till i slutet av november. Våren inleder vi i början av januari och då med en fantastiskt fint upplagd turné i Asien och Australien.

e.s.t.. har i många år varit väl etablerade och haft en fin marknad i Europa. Man har även uppmärksammats stort i andra världsdelar, men ändå har det ställts mest frågor om vad som händer i USA. Att trion gjort ett fint jobb däröver bekräftades i maj då Esbjörn, Dan och Magnus prydde omslaget på ansedda amerikanska jazztidskriften Down Beat, som även presenterade trion i en fyrsidig artikel. Det lär vara första gången en europisk grupp ärats på detta sätt.

USA gäller –även i Europa

I den senaste kritikeromröstningen i samma tidning har de drygt 100-talet jazzskribenterna röstat fram e.s.t. till andra plats i kategorin ”Rising Star Jazz Group”. Där man bland det drygt 50-talet andra kategorierna bara hittar ett ytterligare svenskt namn, nämligen Mats Gustafsson som placerat sig på elfte plats bland jazzvärldens barytonsaxofonister och också intar en femte plats i ”Rising Star-kategorin”

– Det känns som om det går framåt i USA, säger Esbjörn. Vi gjorde en vecka där i juni och det var väldigt positivt med fullsatta hus och jättefin respons.

– Men vi har också under åren lagt ned ett oerhört arbete i USA och även försökt anpassa oss till de kommersiella villkoren som gäller där. Vilket innebär att man har folk på plats som jobbar åt en och som har de rätta kontakterna.

– Men framför allt har vi turnerat en hel del i USA, trots att det varit rena rama förlustresorna. Men skall man lyckas där måste man synas. Men det har faktiskt nästan känts som USA-lanseringen betytt mer för att etablera oss på den europeiska marknaden. Alla i branschen reagerar på att vi spelar och uppmärksammas där, så det blir en slags spinoff-effekt!

Kan själva bestämma

Ni har nu i rätt många år kuskat runt i världen och ofta på rätt långa sammanhängande turnéer. Känns det fortfarande lika kul?

– Ja, faktiskt. Det här att få spela är ju fortfarande det bästa vi vet. Det är det här man alltid har drömt om. Visst är det slitsamt och ibland tufft, men vi har också med åren lärt oss att var rätt så effektiva. Dessutom har vi nu kommit i det läget att vi själva kan bestämma en hel över när och var och i vilka lokaler vi skall spela. Vilket innebär att vi kan ta rejäla viloperioder, som exempelvis kring jul och nyår och som nu under sommarmånaderna. Men nu är det full fart framåt igen!

Gunnar Holmberg

(Artikeln publicerad i DIG Music nr 2/2006)

Magnus Öström.

Esbjörn Svensson,
Dan Berglund

Startsidan med nyheter